Commerce et investissement en Afrique : les grandes tendances qui redessinent le continent en 2026

Le commerce et l’investissement en Afrique entrent dans une phase plus structurée, portée par l’intégration régionale, la montée des échanges intra-africains, la digitalisation des paiements, l’urbanisation et des besoins massifs en infrastructures. Cette dynamique ne transforme pas le continent en marché uniforme ni en zone d’investissement sans risque. Elle oblige au contraire à distinguer les tendances continentales des réalités juridiques, fiscales, économiques et immobilières propres à chaque pays.

Les données les plus récentes montrent néanmoins un changement d’échelle. Selon l’African Trade Report 2025 d’Afreximbank, le commerce entre pays africains a atteint 220,3 milliards de dollars en 2024, soit une progression de 12,4 % sur un an. Dans le même temps, le commerce total de marchandises de l’Afrique a rebondi à environ 1 500 milliards de dollars, même si le continent ne représentait encore qu’environ 3,3 % des exportations mondiales.

Pour les entreprises, investisseurs immobiliers, entrepreneurs et acteurs de la logistique, l’enjeu n’est donc plus seulement de savoir si l’Afrique croît. Il consiste à identifier où la croissance crée de la demande réelle, quelles infrastructures réduisent les coûts de transaction, quels pays améliorent effectivement leur environnement d’affaires et quels secteurs bénéficient de tendances structurelles plutôt que d’effets d’annonce.

Pour replacer ces évolutions dans une perspective comparative, notre analyse Afrique vs Europe 2026 examine les écarts de démographie, d’investissement, d’immobilier et de mobilité entre les deux continents.

Commerce et investissement en Afrique : les indicateurs à retenir en 2026

Pourquoi le commerce intra-africain change progressivement d’échelle

Pendant des décennies, une large part du commerce africain s’est organisée autour de l’exportation de matières premières vers l’Europe, l’Asie ou l’Amérique du Nord, puis de l’importation de produits transformés. Ce modèle reste présent, mais il évolue progressivement sous l’effet de l’industrialisation locale, de la croissance démographique, du développement des infrastructures et de la volonté politique d’accroître les échanges régionaux.

Le rebond observé en 2024 est significatif : Afreximbank estime que le commerce intra-africain a progressé de 12,4 % pour atteindre 220,3 milliards de dollars. Cette hausse succède à une croissance plus faible en 2023 et montre que les échanges régionaux peuvent accélérer lorsque la conjoncture, les corridors logistiques et les mécanismes de facilitation commerciale s’améliorent.

Il faut néanmoins éviter une conclusion trop rapide. La progression du commerce intra-africain ne signifie pas que les obstacles historiques ont disparu. Les entreprises continuent de faire face à des coûts logistiques élevés, des formalités douanières parfois lourdes, un accès au financement inégal et des réglementations qui restent fragmentées.

Le véritable enjeu économique se trouve donc dans la réduction progressive de ces frictions. Chaque amélioration d’un corridor routier, portuaire ou ferroviaire peut réduire les délais et les coûts. Chaque harmonisation réglementaire peut faciliter la circulation de certains produits. Chaque système de paiement régional peut limiter une partie des coûts liés aux conversions monétaires.

La ZLECAf : un marché continental en construction, pas encore un marché unique achevé

La Zone de libre-échange continentale africaine est le principal cadre institutionnel de cette intégration. L’accord est entré en vigueur en 2019 et les échanges sous le régime de la ZLECAf ont commencé en 2021. En 2026, sa mise en œuvre continue cependant de progresser à des rythmes différents selon les pays et les catégories de produits.

La ZLECAf ambitionne de réduire les droits de douane sur une grande partie des échanges, d’améliorer les règles d’origine, de faciliter les services transfrontaliers et de renforcer la coopération économique. L’objectif est considérable : créer, à terme, un espace commercial beaucoup plus intégré à l’échelle du continent.

Au 4 septembre 2026, la Somalie a déposé son instrument de ratification. Les documents de l’Union africaine permettent ainsi de compter 50 États ayant déposé leur instrument de ratification. Le nombre d’États signataires reste distinct du nombre de ratifications : cette différence est importante pour éviter de présenter la ZLECAf comme pleinement opérationnelle de manière uniforme.

Le scénario de la Banque mondiale à l’horizon 2035

La Banque mondiale a estimé qu’une mise en œuvre complète de la ZLECAf pourrait accroître le revenu régional d’environ 7 %, soit près de 450 milliards de dollars d’ici 2035. Cette estimation reste un scénario économique, et non une promesse de rendement ou une prévision garantie. Elle suppose notamment des progrès sur la facilitation des échanges, les infrastructures, les douanes et l’application effective des engagements.

C’est précisément pour cette raison que la lecture pays par pays reste indispensable. Deux États membres de la même zone peuvent offrir des niveaux d’infrastructures, de sécurité juridique et de liquidité immobilière très différents.

Ce que les dirigeants africains disent de la ZLECAf

Le rapport PAFTRAC Africa CEO Trade Survey 2025 apporte une dimension utile : il ne se contente pas d’observer les statistiques de commerce, mais interroge des dirigeants et entreprises issus de nombreux secteurs et pays.

Dans cette enquête, 48,74 % des répondants considéraient la ZLECAf comme “extrêmement importante” pour leur activité et 29,61 % comme “très importante”. Autrement dit, plus des trois quarts des répondants lui attribuaient un niveau d’importance élevé ou très élevé. Cette perception ne prouve pas que tous les mécanismes fonctionnent déjà efficacement, mais elle montre que la question de l’intégration régionale est devenue centrale pour une partie importante du secteur privé africain.

L’enquête montre également une réalité plus nuancée : 49,62 % des répondants déclaraient ne pas exporter de biens ou de services, tandis qu’environ 40 % exportaient vers d’autres pays africains. Le potentiel d’intégration reste donc important, mais l’écart entre les outils institutionnels disponibles et leur usage réel demeure conséquent.

Investissements directs étrangers : 97 milliards de dollars, mais avec une nuance essentielle

La CNUCED a enregistré un rebond spectaculaire des investissements directs étrangers vers l’Afrique en 2024 : 97 milliards de dollars, soit une hausse de 75 % sur un an.

Pris isolément, ce chiffre pourrait donner l’impression d’un changement brutal de tendance. Or la CNUCED précise qu’une grande opération de financement de projet en Égypte a fortement contribué à cette progression. En neutralisant cet effet exceptionnel, les IDE vers l’Afrique auraient tout de même augmenté d’environ 12 %, pour atteindre près de 62 milliards de dollars.

Cette distinction est fondamentale. Elle permet de ne pas transformer un chiffre spectaculaire en argument marketing. Pour un investisseur, ce qui compte est la nature des flux : projets industriels, énergie, infrastructures, logistique, immobilier, technologies, acquisitions ou financements de long terme.

Le numérique et les paiements transforment les échanges

Le développement des paiements numériques est l’un des facteurs qui différencient aujourd’hui l’Afrique de nombreuses trajectoires économiques historiques. Dans plusieurs pays, le mobile money s’est développé plus rapidement que les infrastructures bancaires traditionnelles.

Selon le State of the Industry Report on Mobile Money 2025 de la GSMA, l’Afrique subsaharienne comptait plus de 1,1 milliard de comptes enregistrés en 2024 et environ 1 100 milliards de dollars de transactions. La valeur des transactions progressait alors de 15 % sur un an.

Cette infrastructure financière ne règle pas tous les problèmes de commerce transfrontalier, mais elle réduit progressivement certaines frictions : encaissement, paiement de fournisseurs, transferts, services financiers annexes et inclusion de petites entreprises qui n’étaient pas toujours bien servies par les circuits bancaires classiques.

Le rôle du PAPSS

Le Pan-African Payment and Settlement System vise, de son côté, à faciliter les paiements transfrontaliers en monnaies locales entre économies africaines. Son intérêt est stratégique : limiter la nécessité de passer systématiquement par une devise tierce peut réduire certains coûts et délais de transaction.

Il faut toutefois distinguer le potentiel du dispositif de son adoption effective. Les réseaux de banques participantes, les règles locales, la disponibilité technique et les habitudes des entreprises évoluent progressivement. Pour un projet concret, il faut donc vérifier la disponibilité du système dans les pays et établissements bancaires concernés au moment de l’opération.

Quatre moteurs structurent l’investissement en Afrique

Urbanisation : un besoin immobilier massif, mais pas un rendement automatique

ONU-Habitat estimait en avril 2026 que le déficit de logements en Afrique dépassait 51 millions d’unités et pourrait atteindre 130 millions d’ici 2030 si les réponses publiques et privées ne suivent pas le rythme de la demande.

Ce chiffre montre l’ampleur du besoin, mais il ne doit pas être transformé mécaniquement en promesse de rendement immobilier. Un déficit de logements peut coexister avec une faible solvabilité des ménages, des difficultés d’accès au crédit, des problèmes fonciers, un coût élevé des matériaux ou des infrastructures insuffisantes.

Pour qu’un besoin social se transforme en marché investissable, plusieurs conditions doivent converger : revenus des ménages, financement, sécurité juridique, disponibilité du foncier, coûts de construction, desserte du quartier et capacité réelle à louer ou revendre.

C’est pourquoi ImmoConnexion privilégie une analyse locale. Pour la Côte d’Ivoire, consultez notre dossier Investir en Côte d’Ivoire ; pour le Sénégal, notre analyse Investir au Sénégal détaille les dynamiques propres au marché sénégalais.

Quels secteurs bénéficient le plus de cette transformation ?

Il n’existe pas un « meilleur secteur » valable pour tout le continent. En revanche, plusieurs activités sont directement exposées aux tendances structurelles décrites plus haut.

Pourquoi l’immobilier profite parfois du développement économique

La relation entre croissance économique et immobilier est indirecte mais importante. Une entreprise qui augmente son activité peut avoir besoin de bureaux, d’entrepôts ou de locaux industriels. Un nouveau corridor logistique peut rendre un territoire plus accessible. Une zone industrielle peut attirer des fournisseurs et des salariés. Une métropole en croissance peut accroître la demande résidentielle.

Mais le lien n’est jamais automatique. L’immobilier dépend également du coût du foncier, du droit de propriété, de la construction, du crédit, de la demande locative solvable et de la liquidité à la revente.

À Abidjan, les projets d’infrastructures, les quartiers d’affaires et le développement des services peuvent soutenir certaines zones, mais la ville présente aussi de forts écarts de prix et de qualité foncière. Pour un projet résidentiel, notre guide Acheter un appartement en Côte d’Ivoire traite précisément des démarches et précautions.

Autour de Dakar, Diamniadio, les infrastructures de transport et les projets portuaires modifient progressivement certains équilibres territoriaux. Notre dossier Acheter un appartement au Sénégal aborde les prix, frais, démarches et risques propres au marché sénégalais.

Les principaux freins à l’investissement restent bien identifiés

Ces contraintes ne sont pas incompatibles avec l’investissement. Elles signifient simplement qu’un projet africain ne doit pas être évalué uniquement à partir d’un taux de croissance ou d’un rendement locatif annoncé.

L’Afrique n’est pas un marché unique

Parler de « l’Afrique » est utile lorsqu’on analyse les grandes tendances commerciales, démographiques ou financières. Cela devient insuffisant dès qu’il s’agit de prendre une décision concrète.

La Côte d’Ivoire, le Sénégal, le Maroc, le Kenya, le Rwanda, le Ghana, Maurice ou Madagascar ne présentent ni les mêmes monnaies, ni les mêmes cadres fonciers, ni les mêmes régimes fiscaux, ni la même profondeur de marché.

À l’intérieur d’un même pays, les écarts entre capitale, métropole secondaire et zones rurales peuvent également être considérables. Un investissement à Abidjan ne se raisonne pas comme un investissement à San-Pédro ; Dakar n’est pas Saly ; Antananarivo n’est pas Mahajanga.

Commerce africain : quelles perspectives à l’horizon 2030 ?

La Banque africaine de développement projette une croissance moyenne du PIB réel africain de 4,2 % en 2026, puis 4,4 % en 2027 dans son African Economic Outlook 2026. Cette moyenne cache des écarts régionaux importants : l’Afrique de l’Est reste plus dynamique, tandis que l’Afrique australe progresse plus lentement.

La tendance de fond reste néanmoins soutenue par plusieurs facteurs : croissance démographique, urbanisation, amélioration des infrastructures, développement du commerce régional, digitalisation et besoins d’investissement considérables.

À l’horizon 2030, la question principale n’est donc pas de savoir si toutes les économies africaines progresseront au même rythme. Elles ne le feront pas. L’enjeu sera d’identifier les pays qui parviennent à transformer croissance démographique et investissements publics en gains durables de productivité, de revenu et de sécurité juridique.

Pour un investisseur de long terme, trois signaux méritent une attention particulière :

Comment comparer les marchés africains sans se tromper

Une comparaison sérieuse doit commencer par la question du projet. Acheter un appartement à louer, créer une entreprise, financer une activité logistique ou acquérir un terrain industriel ne mobilise pas les mêmes critères.

Pour l’immobilier, il faut notamment comparer le droit de propriété accessible aux étrangers, les coûts d’acquisition, la fiscalité, les charges, la demande locative, la vacance, le rendement net et les conditions de revente.

Pour une entreprise, il faut ajouter la réglementation sectorielle, la fiscalité des sociétés, le coût de la main-d’œuvre, l’accès à l’énergie, les importations, les paiements transfrontaliers et la convertibilité de la monnaie.

Nos comparatifs Côte d’Ivoire ou Sénégal, Côte d’Ivoire ou Maurice et Sénégal ou Maurice permettent d’approfondir ces différences selon le projet envisagé.

Mini-FAQ : commerce et investissement en Afrique

Conclusion : une dynamique réelle, mais à analyser pays par pays

Le commerce et l’investissement en Afrique évoluent sur des bases plus solides qu’il y a quelques années. Le rebond du commerce intra-africain, l’avancement de la ZLECAf, l’essor du mobile money, l’urbanisation et les investissements dans les infrastructures créent de nouvelles possibilités pour les entreprises et les investisseurs.

Mais la donnée continentale ne remplace jamais l’analyse locale. Le record d’IDE de 2024 doit être contextualisé. Le déficit de logements ne garantit pas un rendement. Une forte croissance du PIB ne protège pas d’un risque foncier ou de change. Et l’existence d’un accord commercial ne signifie pas que toutes ses dispositions sont déjà appliquées de manière homogène.

Pour ImmoConnexion, la meilleure approche consiste donc à croiser trois niveaux : tendance continentale, réalité pays et vérification du projet. C’est cette méthode qui permet de distinguer une opportunité structurelle d’un simple récit commercial.

Sources institutionnelles